一般細(xì)菌毒素可分為兩類，一類為外毒素（Exotoxin）；它是一種毒性蛋白質(zhì)，是細(xì)菌在生長過程中分泌到菌體外的毒性物質(zhì)。產(chǎn)生外毒素的細(xì)菌主要是革蘭氏陽性菌。如白喉?xiàng)U菌、破傷風(fēng)桿菌、肉毒桿菌、金葡萄球菌以及少數(shù)革蘭氏陰性菌。另一類為內(nèi)毒素（Endotoxin）。是革蘭氏陰性菌的細(xì)胞壁的產(chǎn)物。細(xì)菌在生活狀態(tài)時(shí)不釋放出來，只有當(dāng)細(xì)菌死亡自溶或粘附在其它細(xì)胞時(shí)，才表現(xiàn)其毒性，內(nèi)毒素的主要化學(xué)成分是脂多糖中的類脂A成分。

細(xì)菌內(nèi)毒素的生物活性

1、致熱性。2、致死性毒性。 3、白細(xì)胞減少。4、Shwartzman反應(yīng)。5、降低血壓，休克6、激活凝血系統(tǒng)。7、誘導(dǎo)對(duì)內(nèi)毒素的耐受性。8、鱟細(xì)胞溶解物（鱟試劑）的凝集。9、刺激淋巴細(xì)胞有絲分裂。10、誘導(dǎo)抗感染的特異性抵抗力。11、腫瘤細(xì)胞壞死作用。

細(xì)菌內(nèi)毒素的量值（單位）

在80年代以前，所有研究內(nèi)毒素的報(bào)道，毫無例外地使用重量單位表示內(nèi)毒素的量，在鱟試劑建立后也同樣以重量單位表示鱟試驗(yàn)的靈敏度。隨著人們對(duì)細(xì)菌內(nèi)毒素生物活性認(rèn)識(shí)的提高，以重量單位表示的不科學(xué)性被揭示，即相同重量的內(nèi)毒素，對(duì)于菌種來源不同，其生物活性相差很大。1980年美國學(xué)者Hochstein完成了將重量單位轉(zhuǎn)化為內(nèi)毒素單位的工作。當(dāng)時(shí)美國內(nèi)毒素參考標(biāo)準(zhǔn)品代號(hào)為EC-2，該品的家兔發(fā)熱劑量ED50為1.04ng/kg，而與此同時(shí)美國食品藥品管理局（FDA）批準(zhǔn)的鱟試劑參考品為第四批，FDA邀請當(dāng)時(shí)已獲有鱟試劑生產(chǎn)許可證的制造商進(jìn)行協(xié)作研究，采用EC-2與第四批鱟試劑參考品，求出兩者的凝聚終點(diǎn)用ng/ml表示，四個(gè)實(shí)驗(yàn)室的56次單獨(dú)試驗(yàn)結(jié)果，幾何平均值為0.194ng/ml，FDA就此規(guī)定該值為EC-2的1個(gè)內(nèi)毒素單位，EC-2的量值為5EU/ng。自1982年美國藥典修訂1980年（20）版收載的細(xì)菌內(nèi)毒素試驗(yàn)，內(nèi)毒素單位（EU）被正式引入，明確指出美國內(nèi)毒素參考標(biāo)準(zhǔn)品每瓶含10000EU。